Allison在松林裏轉了一圈，沒找到任何可疑的痕跡。雪下得很大，將草地完全覆蓋，似乎能把所有發生過的血腥和屠戮全都抹去。等雪融化了，帶著殘留在泥土的人體組織和血液化入泥土，這場兇殺就完全被自然帶走了。它像是一幅畫，畫好了，然後又被擦掉，仿佛從來沒有存在過。

所有生命的生物性都已經消失，最後只留下它在符號學上的意義。

“等我和你都死了，等認識她的人都死了，她就真的死了。”Allison仰望著樹梢。

林雪遲拍拍她的肩膀：“所以至少現在我們要好好活著。”

Allison拍了一張樹杈口的照片：“你知道嗎？在歷史論中有一種觀點，絞刑是代替十字架刑興起的刑罰。古羅馬人發明了著名的十字架刑，初衷就是將罪犯展示於眾，但自從耶穌被釘到上面死而覆生之後，十字架作為行兇器的象征意義開始被宗教人員粉飾塗抹，十字架受過神的血液洗禮成為聖物。於是人類不再用十字架來行刑，絞刑因此甚囂塵上。”

林雪遲呼出一口白氣：“什麽意思？”

Allison摸了摸樹皮：“我覺得兇手用絞刑的方式展示遺體也許想表達一種犧牲的意義。”

“耶穌犧牲了自己，救活了眾生？”

Allison搓了搓鼻子：“我看了很多從前那十三名受害者的資料和遺體照片，其中有不少法醫學生的分析文章。兇手勒死他們後，依然給他們非常高的待遇，用全套常規的手術方式，甚至打麻醉，然後再開顱，做完手術後嚴密縫合，使他們的腦袋盡量看上去正常。有人覺得他對待他們很好，並不殘暴，這不像是在殺人……”

“那他想幹什麽？”

“他在……改造他們。”Allison挑了一個詞：“他改造了他們的大腦結構，讓小腦脫離腦橋，使他們整體的大腦結構被改變。問題是他為什麽要做這種改造？他想把他們改造成一種新的東西，他們是為這種改造而犧牲的。他怎麽定性這種改造？怎麽樣算是改造成功了？”

林雪遲神色沈下來：“在生物學意義上，大腦結構的改變是通過成千上百年的時間累積，在疊代的進化過程中為了不斷適應環境而形成的。這是大腦自己的改變，人為改變大腦結構，就是在殺人。”

“顯然他不這麽認為，”Allison說：“如果他是達爾文主義者，那麽他的這種改造，目的是進化還是退化？他認為人的大腦結構改變會更加適應環境還是？”

林雪遲說：“如果是進化，那進化成為什麽呢？”

Allison覺得毛骨悚然：“如果按照這個邏輯，雪眉就是被認定為不需要改造的人，他對她的態度很惡劣，甚至顱蓋都沒有留，這是完全兩種態度，他不是在幫助她，這不是在改造。”

林雪遲的心情變得很差：“他在發洩，更確定地說是在洩憤。”

“我查過她電話號碼本裏所有的醫學生，甚至是醫學院的教授，”Allison說：“他們對她似乎都只是認識，並不特別熟悉。她很少看校醫，學校醫保卡上面只有兩次問診記錄。”

“大概這是有一個當醫生的哥哥的好處吧。”林雪遲嘆息。

Allison一下變得失落起來，他們仍然沒有任何有實際用處的線索，一切都還只是推論。

一只松鼠抱著松果從她腳邊呲溜躥過，它蓬松的小尾巴打在小腿上掠起一陣輕微的瘙癢。Allison輕呼一聲，向後跳開，松鼠三兩下便上了樹，鉆進高處的樹洞裏。

女孩兒這才反應過來，噗嗤一笑：“看我不抓住你，小調皮鬼。”她抓著松枝就往上爬。

林雪遲嚇了一跳：“你下來，危險！”

西雅圖的女孩子身手敏捷得很：“沒關系，我小時候經常爬樹！它們會在樹洞裏藏松果，說不定還有小松鼠在裏面呢！”

林雪遲心驚膽戰看著她上了樹。那個樹洞還好不是很高，女孩很快就摸了進去，她輕輕一掏，裏頭堆積的松果就都落了出來。松鼠被嚇得四處逃竄，一溜煙便沒了蹤影。女孩從樹上跳下來拍拍手，撿起地上的松果來：“我小時候很喜歡這樣惡作劇，媽媽總是說我這樣把它們整個冬天的糧食都偷走了，松鼠會餓死的。”

“我很少見到女孩子爬樹。”林雪遲委婉地說：“不過你很靈活。”

Allison露出得意地笑容來：“來，分你一半。雖然沒找到線索，好歹有點小收獲。”

林雪遲看著手裏堆積的松果哭笑不得，他隨意翻了翻，被其中一顆吸引住了眼球。那是一顆特別小的松果，只有拇指那麽大，藏在一堆松果下面顯得有些可憐。他把它挑出來，它色澤光亮，栩栩如生，簡直就像是真的。

“這顆是假的！”他眉心一跳：“這是個……”

他把那顆外表酷似松球的東西轉了轉，在根部找到一個銀亮的節扣。

Allison湊過來看：“這個東西……我好像在哪裏見過……”

“像個鑰匙扣，或者是小掛墜。”節扣的旁邊有一個小小的字母——L。

“這是學校的紀念品！”Allison叫起來：“我記起來了！這是前年校慶的時候，學校發布的周年紀念品！就是這個松果！當時我就覺得它特別可愛，但是有點貴就沒舍得買，它是純銅的，還可以刻字。”還好松鼠沒有嗑到這一顆，否則牙齒非嗑掉不可。

林雪遲瞇了瞇眼，“回去查，我要學校裏面所有名字以L開頭的醫學生和老師的資料。”

只要這是開顱者的東西，那就一定能查得出來。林雪遲總算是覺得有了一點希望。

他回到家，喻江在更衣室裏，正挑選晚上去宴會的領帶。

“來得正好，幫我看看是香檳色的好，還是天青色？”

林雪遲瞥見他淺灰色的條紋西裝，取過那條香檳色的領帶來。喻江站在穿衣鏡前，正想接過領帶，林雪遲擋開他的手為他豎起衣領將領帶系上：“我來吧。”

喻江低笑了一聲，垂著眼看他：“心情不錯？”

林雪遲挑起眼稍，將領帶繞了一圈打了個三角結，一只手收緊領口。喻江淡青色的喉結就在他手邊不到三公分的地方，仿佛他稍微用力，綢帶就能把它勒斷。他甚至能幻想出喻江死的時候，腦部突然變化的壓力導致眼球突出翻白，嘴巴微張，嘴唇發紫的樣子。

“雪遲，”喻江開口，“太緊了。”

林雪遲沒有松手，他發現自己的聲音很暧昧：“雪眉死的時候，你是不是就是這樣勒著她？”

喻江神色泰然，“你也打算這樣勒死我？”

林雪遲眨眨眼睛，沖他笑，像個耍無賴的孩子。

喻江寵溺地看著他：“所以你剛剛在幻想自己殺死我的樣子，盡興嗎？”

他仿佛是在問他玩得開不開心。林雪遲撇撇嘴，松開了手，幫他整理好衣領：“我發現你死的樣子實在是不太好看，讓人很倒胃口。”

喻江毫不在意，他給自己的孩子挑了純黑的西裝：“既然你不想太顯眼那就穿得中規中矩一點吧，領結花哨就好了，你這個年紀也不要太沈悶。”

林雪遲低頭扣著扣子：“晚上我們會跳舞嗎？”

“你想跳？”喻江撫過他的肩頭，雙手從他腋下穿過，幫他扣扣子：“我們很久沒跳舞了。”

林雪遲微微回頭，喻江的呼吸就在他耳邊。他在男人的懷裏轉過身來，雙手搭在對方的腰上：“你知道，我不喜歡別人太靠近我。”

喻江摟著他，帶他慢慢移動身體：“我知道。”

林雪遲的語氣像在討價還價：“我也不喜歡那種場合。”

喻江考慮了一下：“我們可以提前走，但是你要答應我，表現得禮貌一些，嘗試融入，好嗎？”

林雪遲垂下眼來，仿佛仍然不甘願。喻江讓他把頭靠著自己肩膀上，安撫：“我會一直在你身邊的，雪遲。”

這是一場恭賀喬遷的家宴。

默瑟島*11號以三千五百萬美金的價格成交，再創華盛頓單筆房產交易額的新高。從這裏兩百尺的全景落地窗前一睹華盛頓湖畔冰雕玉砌的冬景，水面如鏡，滿樹冰花，脫俗的世界是可以用錢搭建起來的。

（*默瑟島：位於華盛頓州華盛頓湖中心小島，全美第四大頂尖富人住宅區，比爾蓋茨就有一套別墅在裏面。）

“他是我前任上司，性格不錯但能力非常糟糕，自從娶了現在這位年輕的太太之後，事業有了新的突破，下一步可能會競爭教育部長。”喻江把泊車鑰匙交給服務生，右手端了兩杯酒。

林雪遲一眼望向烏壓壓的人群，做了個深呼吸：“你說這是家宴。”

“你要是以後能在這裏辦家宴，我會很驕傲的。”喻江調侃。

林雪遲斜乜他：“我不需要這麽多錢。”

喻江笑笑：“以後你會明白的，大型聚會總比小型聚會要好。‘小型聚會沒有隱私可言。’*”

(*“小型聚會沒有隱私可言”：出自《了不起的蓋茨比》)

林雪遲喝了一口酒：“這些大部分都是你的同事嗎？教育界現在這麽高調？”

“就算是在教育界，美國人仍然還是浮躁的。”

“你也算嗎？”林雪遲挪揄。

喻江一本正經道：“胡說八道，我對你這麽有耐心，什麽時候浮躁了？”

他們四周打了一圈招呼，喻江將目光投在長餐桌邊的一個青年身上：“Titus，嘿。”

林雪遲順著他的目光看去。那是個瘦高的黑人，面相非常稚嫩，看起來像個學生。

“喻江教授，非常榮幸。”黑人伸手出來，“這位是……Dr.Lim？”

林雪遲和他握了握手，黑人的力道非常大，他略略吃痛：“你好。”

“你好，我經常聽喻江教授說起你，沒想到能見到真人。”

林雪遲望向喻江，他的養父介紹道：“這是Titus，老康的閉門弟子，在讀博士，我也是通過老康認識的，非常有才華的一個年輕人。”

“我聽說你從紐約回來了，所以懇請喻江教授一定要介紹我認識你。”Titus羞澀地笑笑：“你是打破華盛頓神經外科系最高分記錄的人，我一直都想見到你。”

林雪遲對他的過分熱情很不適應：“我只是運氣還不錯。謝謝。”

喻江拍拍他的背：“你們年輕人聊，我去和我的老上司打個招呼。”

林雪遲暗暗瞪了他一眼。是誰說會一直在我身邊的？

喻江給了他一個鼓勵的眼神，優哉游哉離開。

林雪遲來不及後悔，Titus在他身後開口：“你回來了，教授很開心。”

“什麽？”林雪遲轉過身。

“我的意思是，你在紐約的時候他很想念你。”Titus沿著餐桌往裏走。

林雪遲不太喜歡和陌生人談起私生活，他應付道：“老康最近還好吧？”

Titus點頭：“他依然每天堅持來實驗室。自從老伴去世後，他把重心都放在我們身上了。”

林雪遲略有感懷：“他是個很好的老師，你很幸運。”

Titus說：“我正在考執業醫師從業執照，他的確給了我不少有用的建議。我聽說你當年是一次就考過了，這是怎麽做到的？”

“好好覆習，把該記的都記住。”林雪遲漫不經心地玩著手上的空酒杯：“多寫寫病歷。”

Titus殷勤地幫他倒酒：“我就是很擔心病例寫作，老康說我這一塊兒還要加強……啊！”他不小心把酒杯摔在了地上，只剩下一個尖銳的酒杯柄：“對不起，我去找人來收拾。”

林雪遲沒有太在意：“沒關系，你去吧……”

他還想加一句“我去個洗手間。”順便離開，但Titus拉住了他。

黑人青年說：“別走，小心踩到碎片。”

這一聲很小，但很用力。林雪遲的目光甚至還沒能成功焦距，只隱約掠見Titus臉上詭異的笑容。他被Titus手上巨大的力道猛地扯了過去，身體重心不穩直接往黑人青年的懷裏栽！眼角的餘光此時瞥見了黑人手上細長尖銳的玻璃酒柄，正對著他的腹部閃過細碎的，銀亮的光芒。他只來得及堪堪側身，身體被扭成一個奇怪的角度，鋒利的玻璃剎那間擦著他的腰側破開襯衫刺入皮膚！

“啊——”

女人的尖叫聲破開了舒緩的音樂。林雪遲倒在地上，劇烈的刺痛從腰部升起。他驚恐不定地去捂，摸到一手粘稠。濃烈的腥味進入鼻腔，他覺得心跳一沈，吃力地擡頭去看。

黑人踉蹌著站在他身前，他握著淌血的酒杯柄，臉上露出一個勝利的表情來。

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